曾經嚮往參加四大極地超級馬拉松（The 4 Deserts Race Series ）的其中一站，位於中國的戈壁沙漠。七天六夜共250公里的長跑賽事，參賽者需三至四人一隊，穿越地球上最乾燥、酷熱、寒冷的地方。沿途需背負自己的食物、藥物、水、睡袋等大會規定的35項裝備和必需品，平均背包重量大約10公斤。付上數萬元報名費和旅費之餘，更是挑戰身體、精神、意志上的極限。多年來遲遲沒有成行，其中一個原因：身邊朋友不願付高昂費用和代價~「攞苦嚟辛」！

沙漠不是一個令人嚮往的地方，猶如聖經中的曠野（Wilderness）：雨量稀少、氣候乾燥、荒蕪之地；缺乏賴以為生的水源和糧食，更是不能掌控的環境，對生命存危險的處境。就如申8:15形容：曠野是大而可怕的，當中有火蛇、蠍子、是乾旱無水之地；這也是民數記的場景。

《民數記》在《希伯來聖經》中的書名意思是「在曠野」，記載以色列民出埃及後的第二年到四十年間，神帶領子民走曠野的路（西奈曠野、尋的曠野、汛的曠野、巴蘭曠野），記錄以色列人在曠野期間所發生的事情，最終神帶領第二代的以色列民到摩押平原，進到迦南應許之地。

「曠野」原文的意思是「說話」。「曠野」包含著神與人說話、親近、同在之意。觀乎舊約聖經中夏甲、摩西、大衛、以利亞等，他們都在曠野上經歷神「說話」的臨在；新約聖經中耶穌常到曠野禱告，保羅也在曠野隱居。這樣看來，逆境、苦難、考驗、不幸的事情來到，在人看來是經歷大禍患，遭遇苦待；然而，屬神的子民又曾否被忘記？生活又曾否缺乏過？

「我領你們在曠野四十年，你們身上的衣服並沒有穿破，腳上的鞋也沒有穿壞。」（申29:5）

在曠野四十年，以色列民經歷神的供應，衣服鞋履無穿無爛；也經歷到每天新鮮供應的嗎哪為生命的食糧之餘，更有神「所說的一切話」。

「曠野」是苦難之地，是埋怨之處；但經驗過口腹所需的嗎哪、經驗穿在身上的衣服鞋履、經驗過日間雲柱夜間火柱的引導，⋯ 這是神臨在的憑據，是神跡的彰顯，是對屬神子民的愛眷。

或許，我們都經歷大大小小的「曠野」，尤其在不能改變的大環境中，深深被「曠野」那種孤立無援之感拉下來。回顧歷史，神對以色列民的帶領，幫助我們：縱然現在身處「曠野」，也不要被無力感、失意、絕望所充斥；因為我們所相信的神，祂必如以賽亞書 43:19所描述：「看哪、我要作一件新事、如今要發現、你們豈不知道麼？我必在曠野開道路、在沙漠開江河。」

筆者也身處「曠野」中，常常問：何時到迦南應許之地呢？還要在「曠野」兜圈到幾時呢？負面思緒和情感，抱怨和不滿經常出現。這樣對身心靈都極不健康，於是重拾跑步運動，讓運動後釋放安多芬有助正向思維。此外，在跑步時聽道，讓神的「說話」親自安慰、提醒、鼓勵，總比胡思亂想來得正面；另也刻意安排在一禮拜中的一次跑步時，專為弟兄姊妹、教會和世界禱告，記念別人時，也將纏繞自己的問題放下；專注於神！雖然身處的不是曠野、沙漠，且「隨跑隨聽隨禱」，故不能跑得快；然而，卻讓筆者享受「在這此時此刻的曠野」中，神與我說話、神與我親近、神與我同在！

明白到在「曠野」中雖然困難重重，消耗意志，甚至感到浪費時間；不過這也是神與祂的子民最親近、最穩妥之地。經歷過有神同在的「曠野生命」，是得勝、是更新的生命。求主幫助我們在「曠野」中更加仰望神、緊靠神、經歷神！再次經歷神話語的臨在，羔羊耶穌的大能，聖靈的安慰和提醒！

參閱：曾啟瑤著，《希伯來聖經》綜覽《民數記》：在曠野磨練出上帝的精兵，2021。